Heb je wel eens gemerkt dat wanneer je je goed voelt, je ineens meer fijne dingen opmerkt? En dat op dagen waarop alles tegenzit, het lijkt alsof ook werkelijk alles tegenzit? Dat is geen toeval. Het heeft alles te maken met hoe je brein werkt.

Ons brein is geen statisch systeem. Het is voortdurend in beweging en past zich aan op basis van wat jij denkt, voelt en waar je je aandacht op richt. Dit vermogen heet neuroplasticiteit. Het geeft ons de kans om bewuster met onze gedachten om te gaan en positieve patronen te versterken.

Je brein leert van herhaling

Wat je vaak denkt en ervaart, wordt voor je brein belangrijk. Elke gedachte die je herhaalt, versterkt een verbinding tussen hersencellen. Hoe vaker een bepaalde route wordt gebruikt, hoe vanzelfsprekender die wordt.

Dat betekent dat wanneer je brein gewend raakt aan zorgen, stress of zelfkritiek, het daar automatisch naar terugkeert. Niet omdat jij faalt, maar omdat je brein efficiënt wil zijn. Het kiest bekende paden.

Het mooie is dat dit ook andersom werkt. Wanneer je bewust vaker stilstaat bij wat goed gaat, bij kleine fijne momenten of bij waar je dankbaar voor bent, leert je brein dat dit óók belangrijk is. Die netwerken worden sterker. Je brein gaat ze sneller herkennen en vaker oproepen.

Positief denken is geen naïef idee

Positief denken betekent niet dat je moeilijke gevoelens negeert. Het gaat om balans. Ons brein heeft van nature een voorkeur voor het negatieve, een overblijfsel van hoe we ooit moesten overleven. In het dagelijks leven zorgt die focus vaak voor spanning en onrust.

Onderzoek uit de positieve psychologie laat zien dat positieve emoties je denken verbreden. Je ziet meer mogelijkheden, reageert flexibeler en herstelt sneller van stress. Positieve aandacht helpt je niet om problemen weg te duwen, maar om er met meer veerkracht mee om te gaan.

Wat er verandert als je dit oefent

Wanneer je regelmatig bewust aandacht geeft aan positieve ervaringen:

• Je brein wordt gevoeliger voor fijne signalen en merkt ze sneller op

• Je zenuwstelsel komt makkelijker tot rust, omdat positieve emoties stressreacties helpen afbouwen

• Je vertrouwen groeit, omdat je brein steeds vaker bewijs ziet dat het leven ook ondersteunend kan zijn

Dit zijn geen grote doorbraken in één keer. Het zijn kleine verschuivingen die zich opstapelen tot een merkbare verandering in hoe je denkt, voelt en reageert.

Korte oefening: geef je brein nieuwe aandacht

Je hoeft je leven niet om te gooien om je brein te trainen. Juist kleine momenten maken het verschil. Probeer deze oefening dagelijks, ook in drukke tijden:

1. Ga even zitten of blijf waar je bent. Breng je aandacht naar je adem en adem een paar keer rustig in en uit

2. Stel jezelf drie vragen:

   • Wat ging er vandaag goed

   • Wat voelde prettig, al was het klein

   • Waar ben ik nu dankbaar voor

3. Kies één van die momenten en blijf er tien tot twintig seconden bij. Voel wat het met je doet in je lichaam

4. Sluit af met één zin in jezelf, bijvoorbeeld: Dit moment telt of Hier mag mijn aandacht zijn

Door dit dagelijks te doen, leert je brein dat positieve ervaringen belangrijk zijn om te onthouden en sterker te maken.

Je brein volgt jouw aandacht

Neuroplasticiteit laat zien dat verandering niet begint bij harder je best doen, maar bij vriendelijker aanwezig zijn. Waar jij je aandacht naartoe brengt, daar groeit je brein in mee.

Je hoeft niet altijd positief te zijn. Je hoeft alleen bereid te zijn om af en toe te kijken naar wat al goed is. Dat is geen trucje, maar een training. En hoe vaker je oefent, hoe natuurlijker het wordt.